Bericht: GameStop repariert und verkauft Rot weiter

Kyle Orland – 9. Januar 2015, 16:32 Uhr UTC

Die Mitte bis Ende der 2000er Jahre waren eine beängstigende Zeit für Xbox-Spieler, da der berüchtigte Rote Ring des Todes scheinbar ohne Vorwarnung unzählige Konsolen eroberte. Während Microsoft inmitten der konsolenvernichtenden Plage Garantien verlängerte und Chipsätze verbesserte, suchten verzweifelte Konsolenbesitzer nach eigenen, hausgemachten Lösungen. Foren und Websites (dieses eingeschlossen) sind voll von Gesprächen über den „Handtuchtrick“, „Anleitungen zum Austausch des Kühlkörpers“ und „X-Clamp-Reparatursatz-Sets“.

Inmitten all dieses Geredes arbeitet GameStop offenbar seit 2009 an einer eigenen industrialisierten Lösung für das Problem, indem es Systeme mit roten Ringen repariert und als „refurbished“ weiterverkauft.

Im Rahmen eines hervorragenden Bloomberg Businessweek-Berichts über den Zustand von GameStop in einer zunehmend digitalen Gaming-Welt spricht der Autor Joshua Brustein darüber, wie der Gaming-Einzelhandelsriese eine Methode entwickelt und industrialisiert hat, um kaputte Xbox 360-Geräte mit roten Ringen in wiederverkaufbare, „refurbished“ umzuwandeln "Systeme.

Ein Segen für GameStop im Jahr 2009 war die Lösung des sogenannten „Red Ring of Death“, einer fehlerhaften Verbindung zwischen Chip und Motherboard, die Xbox 360-Konsolen unbrauchbar machte. Das Forschungs- und Entwicklungsteam von GameStop hat herausgefunden, dass das Problem gelöst werden kann, indem die Oberseite des Geräts erhitzt und gleichzeitig von unten gekühlt wird. So kann ein beschädigter Chip wieder mit dem Motherboard verbunden werden, ohne ihn zu beschädigen. Die Reparatur wird jetzt regelmäßig von einem Arbeiter durchgeführt, der 10 Dollar pro Stunde verdient und eine Maschine bedient, die GameStop selbst gebaut hat. Eine generalüberholte Konsole kann nahezu zum Originalpreis verkauft werden.

Während in einem Verge-Artikel aus dem Jahr 2012 über den Reparaturbetrieb von GameStop darauf hingewiesen wird, dass GameStop-Mitarbeiter „keine Inzahlungnahme von Xbox 360-Systemen mit dem [roten Ring des Todes] akzeptieren sollen“, gibt es zahlreiche Einzelberichte über lokale Verkaufsstellen, die Systeme mit roten Ringen akzeptieren für bis zu 85 US-Dollar an Inzahlungnahmeguthaben in den letzten Jahren. Diese „wertlosen“ Systeme zu reparieren und sie für Hunderte von Dollar weiterzuverkaufen, wäre für jedes Unternehmen ein Profitcenter.

Dennoch gibt es Grund zu der Annahme, dass die Red-Ring-Lösung von GameStop eher eine vorübergehende Lösung als eine dauerhafte Reparatur sein könnte. Die in Businessweek beschriebene Methode klingt wie eine professionellere Version des berühmten Handtuchtricks, bei dem ein eingeschlossener Wärme- und Kühlzyklus genutzt wurde, um das Lot auf dem beschädigten Grafikchip wieder zum Schmelzen zu bringen. Das reicht normalerweise aus, um ein System für Stunden oder sogar Monate wieder zum Laufen zu bringen, aber Konsolen, die mit dieser Art der Heizmethode wiederbelebt wurden, fallen laut zahlreichen Berichten aufgrund der inhärenten Konstruktionsfehler des Motherboards fast immer irgendwann wieder aus.

Vielleicht ist die Reparaturlösung von GameStop irgendwie robuster und langlebiger als diese Art von Trick, aber ohne einen vollständigen Austausch des Kühlkörpers (der das Öffnen des Systems erfordert) ist es wahrscheinlich, dass diese von GameStop generalüberholten Systeme die roten Ringe sehen werden einmal mehr. Aber keine Sorge – GameStop verlängert die standardmäßige 30-Tage-Garantie für das generalüberholte System gegen einen Aufpreis auf ein Jahr. Wie immer gilt beim Kauf eines „reparierten“ Geräts Vorsichtsmaßnahme.